733. バイリンガルニュース 10.15.26

古代エジプトの王墓で確認された人身御供の痕跡

紀元前3000年頃、エジプト初期王朝のジェル王・ジェト王・女王メリトネートの墓の周辺には、数百人分の副葬墓が存在する。今回、そこから出土した46体の頭蓋骨を現代の法医学的手法で分析したところ、18体（約39%）に死亡前後に受けたとみられる頭部損傷が確認された。頭蓋骨を横切る複数の骨折、鋭利なものが突き刺さった傷、目の部分を切りつけたような傷が含まれており、頭部への打撃による意図的な殺害の可能性が示されている。

発掘を行ったフリンダーズ・ピートリーは20世紀初頭から「これほど多くの人々が同じ時期に亡くなるのは不自然だ」として人身御供の可能性を指摘していた。しかし当時は明確な物的証拠がなく、長年議論が続いていた。今回の研究で鍵となったのは現代法医学の知識だ。骨の損傷が生存中に生じたものか、死の直前直後かを区別できるだけでなく、長期間土中に埋まった骨は土の圧力で折れることもあるため、埋没後の変形と生前の傷を見分ける技術が決定的な証拠を引き出した。

埋葬された人々の性別・年齢の分析では、男女が混在し、子供はおらず高齢者も少ないことがわかった。これは王宮で日常的に働いていた壮年の使用人層の人口構成と一致するという。

人身御供をめぐる「洗脳」と「やめ方」の謎

番組では、王の側近として働く人間が「王が死んだら自分も殺される」と知りながら従事していたとしたら、どんな心理だったのかという議論が展開された。宗教的な信仰であれば自ら選択して入信するが、生まれながらの身分としてそこにいる場合は選択の余地がない。それでも、死後の世界でも王に仕えることが究極の名誉であるという価値観が共有されていれば成立しうる、という見方も示された。

一方、同意せずに逃げようとした人もいたのではないか、という疑問も投げかけられた。マイケルは「王の神聖な権利（Divine right of kings）のもとでは陪審も個人の権利も存在しなかった」と補足し、信仰・国家・強制が複雑に絡み合っていたと指摘した。

紀元前2700年頃になると、人を生き埋めにする代わりにウシャブティと呼ばれる小さな人形像を代替として副葬するようになる。その転換がなぜ起きたかは不明だ。人手不足という実利的理由か、道徳的な変化かはわからない。「今まで殺されることが名誉だと言っていたのに、像で済むの？」という説明の転換をどのように行ったのかという点も謎として残る。

マヤ文明の人身御供

マヤ文明では3〜6歳の幼い男の子が頻繁に生け贄にされていたことが近年のDNA分析で明らかになっている。生け贄となった子供の約25%が近親者か一卵性双生児だったとされる。双子が選ばれた背景には、当時の双子誕生が非常に稀であることから「異常なもの＝除くべきもの」という観念があったと考えられている。また子供を近隣の都市から購入するケースもあったという。

孤独感と健康寿命の関係：13年間の追跡研究

50歳の人々を中央値13年間にわたって追跡した研究では、孤独感と社会的孤立の両方がある人は、どちらもない人と比べて健康でいられる期間が短いことが示された。主要な身体疾患の発症までの期間は女性で2.4年・男性で1.7年短く、うつ病や不安症などの精神疾患については女性で3.7年・男性で5.8年短かった。これは寿命そのものの短縮ではなく、病気のない期間の差を示したものだ。

健康的な生活習慣（食事・運動・睡眠・禁煙など）を持つ人ほど、社会的孤立による悪影響が小さくなる傾向があった。しかし孤独感については同様の緩和効果は見られなかった。

番組では「社会的孤立（objective isolation）」と「孤独感（subjective loneliness）」を区別することの重要性が議論された。月1回しか人に会わなくても本人が満足していれば孤独感はなく、逆に友人が大勢いても本人が孤独を感じることはありうる。この研究では両者を別々の変数として測定し、それぞれの健康への影響を独立して分析している。また孤独が健康を損なっているのか、健康悪化が孤独感を引き起こしているのかという因果の方向性は、この研究だけでは確定できないとも指摘された。