732. バイリンガルニュース 10.08.26

世界最大音量の鳥——ハシブトベルバードと赤足カリヤマ

マサチューセッツ大学アマースト校の研究チームがアメリカとブラジルで123種の鳥の鳴き声を測定し、ブラジルのハシブトベルバード（白ベルバード）と赤足カリヤマが120dBを超える鳴き声を持つことを確認した（学術誌『エボリューション』掲載）。120dBは救急車のサイレンや飛行機エンジン音に匹敵する音量だ。

ハシブトベルバードはハトほどの体格にもかかわらず最大130dBを記録し、銃声の約140dBに迫る。チームがYouTubeに公開している動画では金属的な「キーン」という音が確認でき、話者はその音を「工事のような、カキンカキンという感じ」と表現した。一方、赤足カリヤマは体長70〜90cm・体重約2kgとターキー程度の大型種。研究では体が大きいほど、またくちばしを大きく開けられるほど鳴き声が大きくなる傾向も確認された。

なぜここまで大きな声なのか——仮説はすべて不一致

研究チームは①森で視界が遮られるため声で補う、②飛行が苦手な種はエネルギーを声に使える、③より多くの繁殖相手を獲得するため、という仮説を検証した。しかし赤足カリヤマはツガイで繁殖し、開けた場所に生息して目視が容易なのに大声を出す。捕食者の多さと鳴き声の大きさにも相関は見られず、123種のデータ全体でも有意な関連性は発見できなかった。

話者は「声が大きい人と小さい人がいても、どちらも生き残れているから両方いるだけで、理由があるはずとも限らない」と人間にも置き換えて考察。アメリカ人は声が大きいというミームや、国によって救急車のサイレンの音量が異なる話（ロンドンの救急車は日本より格段にうるさく、子供が耳を塞ぐほど）にも話が広がった。電車のアナウンスに高い音域が使われるのは環境音に埋もれないためという話も挙げられた。

昔の自分との外見比較と体イメージ——オハイオ州立大学の調査

オハイオ州立大学の研究はアメリカ在住の成人1,858人を対象に、他人と比べる「社会的比較」だけでなく、昔の写真を見て「あの頃の方が素敵だった」と感じる「自己遡及的比較」に焦点を当てた。11項目の尺度で測定したところ、過去の自分の方が魅力的だったと感じる傾向が強い人ほど現在の体への否定的イメージや羞恥心と強く関連し、逆に今の方が良いと感じている人は自己評価が高かった。比較自体が悪いのではなく「昔の方が良かった」という結論が問題だという。加齢・妊娠・更年期・病気・体重変化など外見が大きく変わる時期に起こりやすいとされる。

話者は「語学の上達のように、他人ではなく過去の自分と比べる方が合理的なことは多い」としつつ、外見については20代から上がり調子だった自分が気づけば30代・出産後に変化し、昔の写真を見て「可愛いな、腕が細い」と思うようになったと語った。ただしそれをストレスとは感じていないとし、「昔に戻りたい」という気持ちにはならないと健全な距離感を示した。年齢相応に同年代と比較するという別の視点も提示された。

デジタル時代——記録の功罪と「忘れる権利」

スマホが「5年前の今日」を自動通知してくる現代では、意図せず過去の自分と比較させられる機会が増えた。アナログ時代は重いアルバムをわざわざ引っ張り出さないと見られなかった。話者は「見なければ忘れているのに、見せられるから思い出す」と指摘。また若者がクラブで踊らなくなったのは撮影・拡散を恐れるからという話も挙げ、「私たちだって相当クリンジだったはずだが、記録されていなかったから忘れ去られた」と語った。

さらに、全員がブレインチップで視界を常時記録する未来では逆にスマホを取り出す必要がなくなるという逆説が議論された。「記録することで失うものと、しないことで失うものの両方がある」という結論に至り、今は「これを記録する価値があるか」を選択できることそのものに意味があると締めくくられた。