やま、韓国のカジノで連敗

カフェ3軒ハシゴからスタート

韓国1日目の夜、やまはソウルの知人たちにSNSでレストランやカフェの推薦を依頼しておいた。翌朝、ガンナム（江南）エリアで目についたカフェに入り、さらにもう1軒とカフェをハシゴ。そこへ「今ソウルにいる」と返信してきた友人と合流することになり、待ち合わせ前にもう1軒——結果、午前中だけでカフェ3軒を制覇した。

地元民御用達のカムジャタン

友人に連れて行かれたのは、「普通の人なら入るか躊躇うレベル」の外観の食堂。それでも信頼して入店し、注文したのはカムジャタン（감자탕）。白く透明なスープに、じゃがいも・野菜・肉が入った鍋料理で、スパイシーではなくおだやかな味わいだ。特筆すべきはじゃがいもで、ほくほくした甘みが格別で「あんなにうまいじゃがいもは生涯で初めて食べた」とやまは力説した。小さなおにぎり状のご飯も一緒に食べ、2人とも満腹に。その後、帰国便のある友人たちとは解散し、別の友人と行動を続けた。

漢江散歩とCOEXの図書館

午後は漢江（ハンガン）へ移動。河川敷でラクロスの試合が行われており、しばらく観戦した。その後、漢江に浮かぶボートデッキへ乗り込んだ。案内役の友人いわく、デッキでカップラーメンを食べるのは韓国の定番文化とのことで、麺をすする地元客を横目に2人は満腹を理由に断念した。

夕方はCOEX（コエックス）モールへ。やまが事前から「絶対行きたい」と決めていた巨大図書館（スターフィールドライブラリー）を訪問。床から天井まで連なる本棚の構造美に圧倒され、「とにかく美しかった」と振り返る。モール自体も初訪問で、案内役がいなければ迷子必至の巨大さだったという。

初カジノ、ルールを知らないまま入場

COEX内にカジノがあると知り、友人2人で入場。仁川空港そばの「パラダイスシティ」が最大・最豪華と言われるが、COEXのカジノも初心者のやまには十分な規模感——「デカいゲームセンター」という第一印象だった。ホール左側にはテーブルゲームのディーラー席が並び、右側にはスロットなどのマシーンが並ぶ構成だ。

バカラ、ブラックジャック、ポーカーといったテーブルゲームには「心理戦ができる」と期待していたが、ルールを全く把握していなかった。熟練者ばかりのテーブルで流れを止めるのが嫌で断念し、1人で完結するマシーンルーレットを選択した。

6回勝負、全敗で空港へ

友人からもらったチップで計6回ベット。最初の5回は「23番」「36番」など単一の数字を指定し続け（当選確率は約36分の1）、予想通り連敗。残り時間がなくなった最後の6回目でようやくルールを理解し、黒・偶数といった約50%で当たるゾーンに全額を投入——それでも外れ、チップはほぼ消滅した。

手元に残ったのは最低ベット額の2,000ウォン（約200円）のみ。帰国後、空港の土産店でその2,000ウォンを使い「カジノの勝利金で買い物した」と友人に披露。しかし収益率は10%以下で、一度も元本を上回ったことはなく、実質1回も勝っていなかった。スタジオに「それはもともとあなたのお金では」とツッコまれながらも、やまは「あれはテストプレイ。次は本番」と前向きな姿勢を崩さなかった。