10月12日 少々刺激的なネタがまな板に。「心」はＤＮＡ・遺伝が支配していると・・・。

DNAと個人差——99%が同じでも「私」は生まれる

人間のDNAは30億の塩基対からなり、全人類の99%が同じ配列を持つ。残り1%、約3000万の塩基対のわずかな違いが個人差を生み出している。ただし遺伝子が人生を一方的に決定するわけではない。プロミン博士が言う「DNAのささやき」とは、人が人生で何かを選択した瞬間にDNAがその選択と合致してスイッチを入れるという「共同作業」だ。好き嫌いのえり分けにDNAが関与し、その積み重ねが「その人らしさ」になっていく。

遺伝の影響は年齢とともに強まる——幼児期20%から65歳で80%へ

500組の双子を20年にわたって追跡した1983年の調査から、遺伝率が年齢とともに急上昇することが明らかになった。幼児期は約20%、青年期には60%以上、そして65歳の時点では80%にまで達する。武田はこれを「80%が先祖の誰かに似ている自分」と表現した。親から受け継ぐのは遺伝子の50%に過ぎず、残りはアフリカ時代の人類の記憶まで含めた先祖全体に広がっている。幼い頃に遺伝子が小さく後押しした傾向が、環境の選択を通じて雪だるま式に膨らんでいく——これを「遺伝的増幅」と呼ぶ。

小学校の成績が中学以降に意味を失う理由

小学校では「文字を読む能力」が成績を左右し、この能力は親の影響を強く受ける。だから読書家の親を持つ子は高成績を取りやすい。ところが中学に上がると「文字を理解する知能」が求められるようになり、そこで知能の遺伝スイッチが入る。脳内のネットワークが成長とともに広がり、知能の遺伝率が急上昇するため、小学校で優位だった子が次々と同級生に追い抜かれることになる。テストは先生が点数をつけるためのものではなく、子供がどの扉を開けられるかを探す「合鍵探し」の場だと武田は語る。

同じ家庭でもこんなに違う——クリントン兄弟の謎

プロミン博士の第7章は「同じ家庭の子供なのになぜこんなに違うのか」がテーマだ。典型例がビル・クリントン元米大統領と弟のロジャー・クリントンである。ロジャーはホワイトハウス内で「ろくでなし」「頭痛の種」と呼ばれ、麻薬の密売・使用に手を染めた。両親はビルにもロジャーにも政治家を目指す教育と投資をした。しかし青年期に、ビルは「アメリカのために働きたい」、ロジャーは「アメリカで儲けたい」という選択をした。このほんのわずかな差が、大統領と麻薬密売人という結末に分けた。「ささやかな偶然によって遺伝子のスイッチが入り、阿弥陀くじの線をたどるようにその人がその人を作っていく」と著者は説明する。同じ偶然が3回も4回も続くはずがなく、同じ形になるはずもない——だから兄弟はこれほど違う。

遺伝は運命ではなく「扉の合鍵」——そして天才の裏側にある狂気

武田が繰り返し強調するのは「遺伝は運命ではない」という点だ。大谷翔平はあの両親からしか生まれないが、あの両親が同じ子を再び育てることはできない。「頑張ればみんなできる子」は嘘であり、この一言がかえって子供を苦しめると武田は断言する。遺伝子は「扉の合鍵」であり、合わない扉は諦めていい。合う扉を探すことが生きることだ。武田自身の例では、詩人・中野茂春の詩「歌」（「お前は腹の足しになるところ、ギリギリのところを歌え」）に大学時代に出会い、「あんたが大将」に代表される反骨的な作詞スタイルに火が灯った。これも遺伝子のスイッチが入った瞬間だったという。

プロミン博士自身が遺伝子検査を受けたところ、統合失調症のスコアが高かった。しかしこの傾向には「創造的思考の天才」という肯定的な側面がある。アリストテレス、ゴッホ、ジョン・レノン、ヘミングウェイもこの傾向を持っていたとされ、天才の才能の裏側には狂気があると著者は言う。アルツハイマーについては人口の10%がリスク遺伝子を持つが、複数の「環境スイッチ」が重なって初めて発症するため、スイッチをひとつずつ間引いていくことでリスクを減らせると述べて、この日の放送を締めくくった。