#９１ MEGUMIとか出てる番組だよ？ ゲスト：ヤッホイ

ブッキングの裏側――「MEGUMIが出てる番組なんだけど」

この収録はキングオブコント2024の決勝発表前後に行われた。マネージャーの吉田がヤッホイを強く推薦し「決勝行くんじゃないか」と言い続けたが、永野は当初強く反発した。「MEGUMIとか出てる番組なんだけど」「無名の芸人に賭ける番組じゃない」と周囲にぼやき、グレープカンパニー所属の先輩芸人からも「感動ポルノにヤッホイを使うな」と釘を刺されていたという。

さらにTBSラジオ『JUNK』のプロデューサー・宮崎さんも廊下でヤッホイを絶賛しており、「ヤッホイで何か始めたい」と漏らしていた。永野は「センサーが鈍ってますよ」と本人に向かって言い放つほど懐疑的だったが、実際に決勝進出が決まると一転して手のひらを返し、収録を実現させた。

プロフィール――大学サークル出身、3年目での快挙

ヤッホイは長井と泉の2人組。2人は大学のお笑いサークルでそれぞれ別のコンビを組んでいたが、卒業のタイミングで互いの相方が就職を選んだ。就活はせずに2人でコンビを結成し、そのままプロへ。グレープカンパニーへの入所は2024年で、現在プロ3年目。キングオブコントへの挑戦は今回が5回目で、それまでの最高成績は準々決勝だった。3年目での決勝進出はかなり異例の早さだと番組内でも驚かれていた。

長井のキャラクター――46都道府県ひとり旅、残るは青森だけ

泉が語る長井像は「根っからの変わり者」。コントでは長ゼリフや早口の奇妙な人物を演じることが多いが、それは素の延長だという。打ち上げにはほぼ参加せず、47都道府県のうち46都道府県を一人で旅した。唯一未踏の青森は「行けばゴールになってしまうから」との理由でわざと取っておいている。

高校では留年し、学校に行けなくなった時期もあった。「普通の一般企業にはいないタイプの人間だという自覚が学生時代からあった」と自ら語り、芸人の世界なら変わったままでいられるという希望がずっとあったと話した。泉が作るコントの世界観の中で変人全開でいられることに「無理しなくていい」と感じているという。

泉のキャラクター――ヘッドスパをシャンプーだと思っていた

長井とは対照的に、泉は楽屋でよく人と話す社交派。一見クールな低い声で落ち着いて見えるが、意外と常識が抜けているエピソードがある。キングオブコント準決勝当日、結果発表まで1時間半の空き時間ができた。朝から髪を洗っていないことに気づいた泉は、決勝の映像審査に向けて「髪を洗いたい」と近くの銭湯を探した。見つからなかったためヘッドスパへ向かったが、ヘッドスパがどういうものかを把握しておらず、「気持ちよくなって戻ってきた」という。

永野との初対面――「そんなの着なくていい」の一言

長井が今も印象に残っていると語ったのは、グレープカンパニーのイベントでのお手伝いの場面。2人は事務所スタッフ用の黒いTシャツを着て作業していた。その姿を見た永野が「お前らそんなの着なくていいんだよ」と声をかけた。「これから売れる人たちがそういう服着てるのが切なかった」と永野は説明したが、長井にとっては「会いたい先輩のひとりだった」永野からのその言葉が非常に嬉しかったという。

さらにそのイベントのMC中、永野は黒Tシャツ姿の2人を「この子たちは元々闇バイトをやっていたが、今はちゃんと頑張っている」とネタにしながら客前で紹介。真冬に半袖のTシャツ一枚でお手伝いをしていた2人にとって、先輩から存在を認めてもらった瞬間として刻まれていた。