写真集が1万4千円！池波志乃さんと対談しました〜伯山の三番弟子・若之丞が地元岩手で覚醒！

NHK「演芸図鑑」第2回、守りのキャスティング

伯山がレギュラーを務めるNHKの朝の番組「演芸図鑑」は第2回収録を終えた。第1回は歌舞伎俳優の中村獅童ら複数のゲストで盛況だった一方、アーティストの開発好明がモグラの着ぐるみで出演した回は視聴率が大幅に下落。放送が朝5時20分台であることもあり、高齢リスナーに知らない顔は受け入れられなかったと伯山は分析する。「内容は面白かったのに全部開発さんのせいにされた」と苦笑しつつ、第2回では「守りの人生」を選択。70〜80代の高齢視聴者に刺さり、かつ落語との縁も深いゲストとして池波志乃を選んだ。志乃は先代林家正蔵の孫であり、故・中尾彬の妻でもある。落語への造詣、女優キャリア、夫婦話——どれをとっても演芸図鑑の客層にはまると踏んだ判断だった。

神保町で見つかったのは1万4000円のヌード写真集

対談前の資料収集として神保町の古書店へ。目当ては池波志乃と中尾彬の共著「終活夫婦」だったが在庫なし。店員は伯山と気づくや喜んで話しかけてくるばかりで一向に探してくれない。別の店に案内され、30代の店員に尋ねると、スッと奥から出てきたのがカメラマン・マイク・オカダ撮影の写真集「池波志乃物語」だった。値段は1万4000円。池波志乃のヌード写真集だった。

「先代林家正蔵の娘の肌を見ていいのか」という複雑な心境と、「買わずに対談に臨む方が失礼ではないか」という謎の論理が入り混じりながらも購入。読むとマイク・オカダ自身が「志乃の肌を撮りたい」と編集部に掛け合った経緯が書かれており、対談の直接資料にはならなかった。「演芸図鑑の朝の番組で話せる内容じゃない」と伯山。一方「終活夫婦」はギリギリ前日にAmazonで入手でき、中尾彬が集めたネクタイ代わりのネジネジが500本あったエピソードなどを把握して本番に臨んだ。

池波志乃との収録——品格、祖父の記憶、中尾彬との馴れ初め

収録当日、障子をスッと開けて縦膝のまま入場してきた志乃に伯山は圧倒される。先代林家正蔵のような落語家一家に生まれた人間の品が箸の持ち方にも出ていると感じ、「シノさんがいれば白飯が5杯食える」という表現で絶賛した。

先代正蔵（祖父）の話では、志乃が初孫だったにもかかわらず3〜4日で飽きられ、その後は全く来なくなったと振り返った。「幼心にもすぐわかりました」という言葉に伯山は「すごいジジーだ」と笑う。

中尾彬との馴れ初めについては「あいつが誘ってきた」と志乃。天下のプレイボーイという評判への警戒心はあったが、連れて行かれた湯島の料理屋に志乃が信頼を置く年季の入った芸者がいたことで安心したという。父親・先代正蔵への挨拶の場面では二人が同時に絵を描き合い、中尾彬が描いたのは「でんでん太鼓」（家族を想起させる）、先代正蔵が描いたのは「男女に犬が吠えている絵」だったという。「犬が俺で、男女が二人だ」と伯山は解釈しつつも、その芸術的なやり取りで認められていった顛末を面白おかしく伝えた。現在の楽しみを聞かれた志乃は「歌舞伎を観に行く時」と答え、寄席では中尾彬の思い出が蘇ってつらくなり足が遠のいたとも語った。

3番弟子・若之丞、岩手の水を得て覚醒

前座修業4年半のうち残り1年を切った3番弟子・若之丞は岩手出身で東北全体への愛情が並外れている。行きつけの寿司屋に連れて行くと大将から「牛丼の方がお好きでは？」と言われ「はい！」と即答してしまう22歳だが、岩手・水沢の文化会館Zホール（キャパ約1000人）での公演では別人のように輝いた。大谷翔平の話や水沢が元仙台藩・伊達の地であることを織り込んだ地元の枕を披露し、客席からは「お帰り！」の声が飛ぶ。会津の話になると眼光が変わって饒舌になり、さっきの寿司屋での失点を一気に取り返した。ケータリングに並んだ岩手の菓子を伯山が褒めると、若之丞は自分が褒められたかのように誇らしげに「ありがとうございます」と言う東北一体化ぶりだった。

この体験から伯山は名工・左甚五郎の鯉の彫刻の話を引用する。陸に置かれた鯉の彫刻は真価がわからないが、池に入れた瞬間に本物だけが飛び跳ねる——若之丞も岩手という水に入れた瞬間に飛び跳ねた。「全国全世界が岩手だったらすごいことになる」と語り、弟子が殻を破る瞬間に立ち会えた喜びを伝えた。