お悩み解消コーナー「相談は踊る」

法事で起きたこと——5時間の格差

九州の夫の実家で行われた法事。本家に親戚が20人ほど集まったこの場で、男性陣は仏壇の前でお酒を飲み続けた。一方、女性たちは食事の準備から給仕、後片付けまで5時間にわたって立ち働き、「端っこで小さくなっているだけ」の状態が続いた。相談者は心の中でブチギレながらも黙って座っていた。

終盤、60代の男性親戚が子供のいない別の夫婦に「来年までには子供やな、願っとくわ」と言い、シベリアンハスキーさん夫婦には「〇〇のところは二人目やな」と発言。夫は「そうですね、欲しいです」と同調し、義母も「もう一人作ってくれたら嬉しいです」と応じた。相談者は空気を読んでその場では笑うしかできなかった。

「サスキュー」と自分のルーツ

友人から教わったという言葉「サスキュー」は、「さすが九州」を略したSNS発の表現で、男尊女卑的な文化・価値観を揶揄する意味を持つ。相談者自身、九州生まれ・九州育ちで30歳まで地元にいた。10代後半の頃から母に「親戚の集まりにはエプロンを持参して役目を果たすように」と言われ、女性が男性を立てることが普通だと本当に信じていたと振り返る。

結婚を機に本州へ引っ越したことで物理的に距離ができ、スーさんと中野信子さんの共著『女らしさは誰のため』を読んだことが価値観の転換点になった。日本初のセクハラ裁判を題材にした映画『ファーストボイス』を見て悔しくて泣いたことも書き添えられており、「戦ってくれた人がいたから今自分がおかしいと疑問に思える」と記した。

スーさんの分析——なぜこれがまかり通るのか

スーさんはまず構造的な問題を整理した。「本家」という場では、嫁は一個人ではなく「一族の構成メンバー」として子孫繁栄を担う存在と位置づけられる。そのシステムの中では出産・子育てを求めることが当然とされており、東京ならたしなめられる発言もまかり通ってしまう。

より大きな文脈として、生まれた時の性別によって「どう生き、何をすれば社会からはじかれないか」が定義されてしまう日本社会の構造にも言及した。女性は「感受性が高く、優しく、我慢強く、みんなのために尽くし、結婚して子供を複数産み、さらに仕事でも輝く」ことを求められる。つまはじきにされる恐怖と結びついたその価値観が、大人しく男性を立てる方が「スムーズにいく」現実を生んでいると指摘した。

本当の問題は誰の発言か

スーさんが最も気にしたのは、縁の遠い60代の親戚ではなかった。「そうですね、欲しいです」と言った夫と、「もう一人作ってくれたら嬉しいです」と言った義母の発言だ。

縁の遠い親戚へは「心でバカと思いながらヘラヘラ笑えばいい」。子供を人質に取られているような状況で、まったく価値観の異なる60代に「立ち入りすぎ」と言っても伝わるはずがないし、親族全体から避けられるリスクは避けた方がいい。しかし、一番近くにいるパートナーが自分の味方でいてくれなかったことがモヤモヤの本質ではないかとスーさんは問いかけた。法事の帰り道に夫が「やだね、きつかったね」と言っていたかどうかが書かれていないことを気にしていると明かし、「自分へのヘラヘラへの怒り」より「夫が同調したことへの傷つき」ではないかと捉え直した。

大きな壁とどう向き合うか

「敵は巨大で根強く、既得権益とくっついているから一人で戦わないでください。戦う時はみんなで一緒に」——スーさんはそう言い切った。不服を表すだけなら一人でもいいが、戦う時は最大の味方であるパートナーと協力体制を取ることが先決だと述べた。

一方、年に1回しか会わない人にイライラし続けるのは「もったいない」とも語った。絶対に譲れない場面では戦っていい。それは「たとえ自分の額を突き刺すブーメランになると分かっていても全力で投げたい時」に限る——スーさんが自身の経験として語ったたとえだ。60代の親戚への対応はそこには当たらないと結論づけ、柳のようにしなやかでありながら強さも持ち続けてほしいというエールで締めくくった。