#630 若手の成果を喜べない→｢俺のおかげ｣と猛アピール…職場で敬遠される中年男性が口に出せない"4文字の本音"

承認欲求はミドルエイジでむしろ強くなる

人はいくつになっても、他者から認められたい・自分を価値ある存在として認めたいという承認欲求を持つ。しかし臨床心理士の中島美鈴によれば、クライアントの中年層はむしろ若い頃より承認欲求が強くなっている傾向があるという。

理由は役割の変化にある。20〜30代のプレイヤー時代は、売上目標の達成・新規顧客獲得・プロジェクトの予算内完遂といった成果が数字で明確に現れ、上司の賞賛や給与・ボーナスという形で承認が得られていた。ところがマネージャーに昇格すると、数字を出すのは部下や後輩であり、自分は「褒める側・評価する側」にまわらなければならない。「自分もこんなに頑張っているのに誰も見てくれない」という感覚が生まれやすくなる。

口に出せない「寂しい」が別の形で噴き出す

カウンセリングを受けたAさん（52歳・男性・会社員）は、昇進して残業が減り家にいる時間が増えたものの、「妻には冷たくされ、息子は週末も家にいない。部下は優秀で成果を出しているが、誰も自分を必要としてくれない。寂しい」と語った。

中島はここで、「寂しい」という言葉が昭和生まれのミドルエイジ男性には口にしにくいと指摘する。弱音を吐くことを恥と感じる傾向があるため、寂しさは認められないまま別の形で表れる——部下や妻に当たる、過去の栄光を語り続ける、といった行動がその典型だ。根底にあるのは「認められたい、必要とされたい、愛されたい」というシンプルな欲求である。エピソード・タイトルの「4文字の本音」とは、この「寂しい」を指す。

周囲を遠ざける「承認欲求行動」4パターン

記事では、承認欲求が満たされない人が職場でとりがちな4つの行動が挙げられる。①若手が評価されると「俺がサポートしたからだ」と自分の手柄にしようとする、②会議で自分の過去の成功体験を語り始める、③部下の報告に「でも俺が思うに」と否定から入る、④ちょっとしたことで「ありがとう」「すごい」と言ってもらえないと機嫌が悪くなる——の4つだ。

これらに共通するのは、話題が相手から自分へと移っていくことだ。若手は「またあの話か」とうんざりし、上司は「扱いにくい」と感じ、同僚は避けるようになる。受け止めてくれる人が減るほど承認欲求はさらに満たされず、求める行動がエスカレートするという悪循環に陥る。

自己決定の少ない人生ほど承認依存に陥りやすい

現場を離れた管理職だけでなく、これまで親や周囲の期待に応え続けて自分では選んでこなかった人にも同じ傾向が現れると中島は述べる。進学・就職・結婚といった節目に外圧を受けやすかった環境——特に男尊女卑的な価値観の残る地域——で育った女性に現れやすいという。

Dさん（49歳・女性）は「実母に人生の選択を左右されてきたため、自分で人生を切り開いた実感がない」と語る。介護が始まって実母との関係が変わり、蓋をしていた「歩んでいたかもしれない別の人生」へのもやもやが顔を出したという。他者の意向を優先し続けることで、承認される状態への依存が強まる。

対処法は「寂しい」と言葉にするところから

記事の提案は、承認欲求を感じた瞬間に感情を否定するのでなく、「今自分は認められたいんだな」と少し距離を置いて観察することだ。感情を認めることと、それを周囲にぶつけることは別の話——部下の手柄を自分のものにしてよい理由にはならない。

星野編集長はジャーナリング（日記を書いて思考を外部化すること）やカウンセリングの効果に触れた。モヤモヤを文字にすることで心が整理され落ち着くという。

自己決定の重要性については自身の経験も語られた。NHKの記者を2年でやめてプレジデント社へ転職したこと、小学6年時に親の反対を押し切って慶應義塾付属の中等部を選んだこと——なんとなくであっても自分で決めた経験があることで、後悔の「色合い」が変わると星野は言う。自分で選んでいれば「あの時こうしていれば」という思いに縛られにくく、選んでいないほど別の人生への妄想から逃れにくくなる。寂しさや承認欲求への気づきと、自己決定の積み重ねが、悪循環を断ち切る出発点になるという結論だ。