【67-3】生まれる前から後継者！北条得宗家のサラブレッドが握る鎌倉の実権【COTEN RADIO モンゴル帝国襲来編3】

生まれる前からのサラブレッド

北条時頼が対抗勢力を次々と排除して権力を固めるなか、1251年5月15日、時頼の息子(のちの北条時宗)が誕生する。母は北条重時の娘で、重時は時頼の連署を務めた人物。つまり父方・母方ともに北条一門という血の濃さで、樋口も「大丈夫かというぐらい血が濃い」と驚くほどだった。妊娠が分かると安産祈願の命令が出され、仏像を造らせ、健康長寿を祈る大がかりな祭りを行い、大般若経を通読するなど、周囲が神仏の力を総動員して臨んだ。誕生時には北条一門の年長者から若者まで数え切れないほど参上したという。

家柄が生まれた順に勝る

時宗には正室の子である兄・時輔がいたが、家柄の序列では時宗が上とされた。当時の武家の男子は幼名で生まれ、元服後に仮名(通称)と実名を与えられる。時宗の仮名は「佐々木太郎」で、太郎は長男を意味する。兄の時輔は元服後「三郎」となり、弟たちも四郎・七郎と続くが、二郎・五郎・六郎は意図的に飛ばされ、序列の差を明確に示したという。佐々木は時頼が治めていた地名に由来する。

10代でのめまぐるしい出世

時宗は6歳で家督を継承し、翌7歳で元服。元服の烏帽子親は将軍・宗尊親王(天皇家出身の宮将軍)が務めた。1261年、11歳で安達泰盛の妹にあたる堀内殿(10歳)と結婚。安達氏は時頼の父の代からの北条家の盟友である。結婚翌日には将軍臨席のもと笠懸(小笠懸)に急遽呼ばれ、一度外したものの二射目で命中させ、時頼が「わが家を継ぐべき器」と称賛したという逸話も語られた。この間、侍所別当や政所別当といった要職も若くして歴任している。

父の急死と若すぎる家督相続

父・時頼は19歳で執権となり18〜19年間にわたり権力基盤を固めたが、37歳の若さで死去。時宗はまだ14歳だったため、親戚で連署だった北条政村が執権に、時宗は連署に就くという通常とは逆の構図になった。15歳で父もかつて就いていた相模守に任じられ、これは代々執権就任前に置かれる地位とされる。その3年後、18〜19歳で時宗は執権に就任し、政村は再び連署に戻った。

権力集中と将軍の追放

執権就任後、時宗は評定衆のメンバーを固定せず入れ替え制にして権力の分散を図る一方、裁判迅速化のために設けられた引付を、北条家出世の階段と化していたとして廃止した。深井はこれを組織がまだ未成熟な「俗人的」な状態だと指摘する。さらに烏帽子親でもあった将軍・宗尊親王を、妻の浮気という言いがかりに近い理由で追放し、代わりにわずか3歳の惟康親王を将軍に据えた。将軍の権威維持や御家人の随行には多大な費用負担が伴うという幕府側の事情も語られる中、この将軍追放と同時期にモンゴルから使者が来訪したことが明かされ、次回に続く。