The Happy Pod: Lost my ring, found some friends

指輪が川に消えた瞬間

アイルランド人のパトリック・ムーアは、イタリアのトスカーナで娘たちと川遊びをしていた。冷たい水の中で指が細くなり、娘が手を握った瞬間に結婚指輪がするりと抜け落ちた。川底は苔と草に覆われ視界がきかず、パトリックはその場でもうあきらめた。妻のジョアンが近くにいた地元のイタリア人3人にゴーグルを借りようとしたが持っておらず、「まるで『ロード・オブ・ザ・リングス』の最後の黄金の指輪だ」と冗談を言われた。落ち込んでいたパトリックには刺さったが、妻はしっかりと3人と連絡先を交換していた。

9日間の探索と奇跡のテキスト

別れた後、3人のイタリア人は約束以上の行動を取った。カヤックを使い、別の日にはロープを岩に結んで急流に潜るなど、複数回にわたって川に戻り続けた。最終的に流れの速い場所で水草が揺れた瞬間に光の反射を見つけ、指輪を発見した。9日後、トスカーナ南部に移動していたパトリックのもとに見知らぬイタリアの電話番号から写真付きのメッセージが届いた。キャプションは「やあ、スメアゴル。これを見て」。一家は飛び上がって喜んだ。

アイルランドへの旅と友情の誕生

3人はアイルランドまで指輪を届けると申し出た。当初パトリックは「自分がイタリアに取りに行けばいい」と思ったが、ビデオ通話で話すうちに気持ちが変わった。3人はダブリン南部のウィックロー山地を一緒にハイキングし、野外での川泳ぎ、サウナ、ギネスビール、家族との食事を楽しんだ。その後3人はキャンピングカーを借りてアイルランドを旅し、パトリックが前夜に翌日の旅程を送る「ミステリーツアー」で国内を巡った。パトリックはお礼に3人それぞれへシルバーのブレスレットを作り、本名と自分たちが採用した「ホビット名」を刻んで贈った。現在も4人はグループメッセージで日常を共有し続けている。

71歳のグラマー・グラン・アン、ミス・グレートブリテンに挑む

スコットランド出身のアン＝マリー・ハーパー（71歳）は、アーシャイアのビューティーページェントを経て、ミス・グレートブリテンに出場した同大会史上最高齢の挑戦者となった。長年美容業界に携わり、アイススケートやスキーにも挑むアクティブな女性で、モチベーションスピーカーとしてステージに立つこともある。ページェントでは優勝こそ逃したものの「インパクト・オーバー・イメージ賞」を受賞。「71歳の私にできるなら誰にでもできる。ベッドから起き上がるだけでも十分な挑戦だ」と語り、挑戦の大きさは問わないというメッセージを届けた。

洪水取材中に男性を救出したABCリポーター

オーストラリアABCのリポーター、ウィル・マレーはブリズベン北部のモートン・ベイ地区で洪水を取材していた。道路標識の上端まで冠水した公園の道路で撮影していると、四輪駆動車が勢いよく走り込んできた。車はたちまち浮き始め、流され、そして沈み始めた。マレーはカメラマンに「カメラは置いて手伝ってくれ」と叫び、RM・ウィリアムズの重いブーツを履いたまま川に飛び込んだ。たまたま居合わせた別の男性の協力を得て、ドライバーを無事救出することに成功した。